NEUROMITO

Solo usamos el 10% del cerebro

Esta falsa creencia tiene más de un siglo de antigüedad y, según diversos estudios, hasta el 50% de maestros de países como el Reino Unido y Holanda creen en él. Nace de una confusión tras una conferencia del psicólogo norteamericano William James (hermano del escritor, Henry). Durante su charla, William James dijo que era “bastante posible” que una persona, en su día a día, no alcanzase a utilizar más que el 10% de su potencial intelectual. Se refería, escribe Mora Teruel: “A que la mayoría de personas no emplean todos sus recursos mentales por muy diversas causas” pero no porque utilicen “una pequeña parte, cantidad o porcentaje de su cerebro”. En el mundo de los mitos las matizaciones no gustan y, en este caso, la "potencialidad' de las facultades mentales se transformó en la "utilización" del 10% del cerebro. Se confundieron las capacidades mentales con la anatomía y se consolidó el mito, que sigue gozando de muy buena salud. En parte, como explica la OCDE, porque fue utilizado por “vendedores de mitos” como Dale Carnegie —padre de la autoayuda— y por personajes como Uri Geller, que doblaba cucharas, decía, echando mano de ese 90% que supuestamente no utilizamos.
​El mito es atractivo, sin duda (¿no sería maravilloso poder acceder a esas reservas de inteligencia?) pero, como detalla Mora Teruel, no se sostiene. Primero porque biológicamente hablando, no se justifica que solo utilicemos el 10% de un cerebro que pesa casi un kilo y medio. ¿Para qué dejar inutilizada esa otra parte tan sustancial? No solo eso, continúa: si el cerebro es un órgano caro de mantener (pesa el 2% del organismo pero consume el 20% de oxigeno que respiramos): “¿Cómo es posible que la evolución haya sido tan 'torpe' como para permitir este enorme gasto de energía?”. La evolución biológica indica que cuando algo no se utiliza durante mucho tiempo en un organismo, la naturaleza lo elimina. Sin olvidar que no existe una región cerebral que, si es dañada, no incida en la salud mental o física de una persona. El cerebro, en definitiva, es un todo. Requiere de su completa integridad para funcionar.